张廷玉与王阳明，一个是清朝三代名臣，一个是明朝第一人，把他俩放在一起是因为他们身上有个共同通的地方非常耐人寻味，就是面对挫折截然不同的态度及其背后的的心理因素。

张廷玉是康熙雍正乾隆三朝重臣，尤其受雍正皇帝赏识，下旨配享太庙，与雍正皇帝作伴，到了雍正儿子乾隆继位后，初期也是第一重臣，但到中期后，虽然张廷玉依然既往的小心翼翼，但乾隆开始对他不满意，逐渐消他的权，直至允许他告老还乡，他离开京城的时候没有一个朋友敢来送行，回到家乡，没有一个官员敢来欢迎，三代名臣受到这样待遇，感觉面子过不去，整天枯坐家中，十多年后去世。

明朝第一人王阳明从小就对对孔子学说感兴趣，被贬贵州龙场后，没有受到伤害，反而悟道，创立了儒家的《心学》，提出圣人在我心中，这有着深刻的心理学意义，和马丁路德的基督教改革提出的圣经的解释权不在教会而在每个人，有异曲同工的意义。那就是，有自己的原则，根据自己的原则，自己审视自己行为，自我肯定，不受外界影响，这就是自尊。正因为王阳明有了一套自我行事的原则，评判标准，自我评价认可，所以在被贬时，不会觉得面子心里受到过大的伤害，这就是自尊的好处与意义所在。而张廷玉虽然是三朝元老，但是他没有自尊体系和意识，一直是他尊状态，所以面对挫折，他会备受打击，这样的历史人物和现实中人太多……